China，除了可譯成中國之外，還有另一個意思：瓷器。早在中國新石器時代的仰韶文化便開始盛行，當時的陶瓷種類繁多：彩陶、紅陶以及白陶器，龍山文化則以黑陶尤其盛行。到了殷商，亦有被稱作「原始青瓷」的灰釉陶器。在十四、五世紀，瓷器通過海上的絲綢之路進入東南亞、南亞及歐洲，其後在十七、八世紀深受歐美國家上層階級喜愛，後來漸漸成為中國的代名詞。因此，瓷器藝術對於中國與世界有著密不可分的關係，也可視作連結世界文明的象徵。

石器時代的器皿

陶瓷發展與藝術意義

說起中國的陶瓷，許多人會馬上聯想到「工藝品」。其實，早期的陶瓷更多是作為工具使用。在新石器時代，人們把泥巴晾乾，再以高溫火烤至堅硬，以作盛食物、盛水之用。隨著時代轉變，陶瓷在殷商時期發展逐漸成熟，用途隨之越來越廣泛，它不止是單純用作盛物的器皿，更成為了日用品、建築、殉葬、祭祀禮品類等更具文化意義的物品。隨後，陶器的廣泛應用漸漸取代了銅製的日用品，加上陶器製作的技巧越來越精良，出現圖案及造型生動活潑的陶器裝飾品，原本只有功能性的載體，更添加一份藝術意義，亦形成了陶向瓷的過渡。

青白瓷

隋唐時代，瓷器的燒製技術又有了新的突破，使青、白瓷有了更好的發展，在製作上更有創新精神，比如在瓷器表面另外上泥片、貼花。漢時期的燒製技術有限，因溫度不高使瓷器的質地脆弱，到了唐代，燒製技術已經能達至攝氏1000℃以上，可說是造瓷技術最成熟的時期。

青花瓷

宋元時期是青白瓷最輝煌的時代，當中以景德鎮的青白瓷最為享負盛名。說到景德鎮，對於大眾而言並不陌生。其瓷釉色白中帶青、青中見白，是景德鎮窯首創。這種半透明的質地保持了淡然雅致的美感，容易使人聯想到古代的文人雅士，使這種色調具有獨特的人文氣息。由於瓷器發展成熟，瓷業在這個時期十分興盛，也因此出現了不少馳名中外的瓷窯。宋代的五大名窯：定、汝、官、哥、鈞，恰恰代表了瓷器的最高水平。宋代的瓷窯有著相當高的成就，它不但使瓷窯的品種更多元化，還提供了許多不同的面向去欣賞中國的瓷器，比如色彩艷麗的彩瓷，結束了長久以來「南青北白」統一的局面；元代的青花瓷構圖豐滿、層次緊密而不亂、主題紋飾豐富，有人物、動物、植物、詩文等。到了明朝，青花瓷製作技藝進入鼎盛時期，這時期的青花瓷，無論是官窯器還是民窯器都有著十分精良的製作水平。官窯器嚴謹、精緻；民窯器則隨意、灑脫，但畫面寫意，更有超脫之感。青花繪畫至明晚期亦逐漸攝取了不少國畫繪畫技法的元素。

彩瓷

到了清代，無論是製瓷技術還是繪畫技法，彩瓷在明代的基礎上有了更多的發展空間。工藝的創新讓彩色、墨彩、藍彩、金彩也能活靈活現地出現在五彩瓷器上。道光咸豐時期，更出現一批繪瓷藝人，突破傳統束縛，大膽借鑒元代畫家黃公望為代表的山水寫意中國畫風格，把詩書畫印緊密結合繪製到瓷器上；以淡赭和水綠、草綠、淡藍、淡紫等色彩渲染，使瓷器的色彩淡雅柔麗、空靈，更具靜觀的美學價值，從而豐富了清代瓷器裝飾。這種技巧在中國畫稱作「淺絳」，所以瓷界以這種技法繪製的瓷器稱作「淺絳彩瓷器」。

淺絳彩瓷器

現代瓷器的走向與欣賞方式

瓷器經過悠長的發展歷史之後，每個年代的陶瓷都有其獨有的藝術風格，而且它們在各個時代也有著獨立的意義。走到現代的陶瓷工藝，已經不再拘泥於它的原料。科技的進化及普及化使「製泥」不再繁複。當代的陶瓷藝術家在創作工藝品的時候，比起其色澤、繪飾和形體，變得更注重泥土本身的自帶語言。他們從以往只專注製作某個具有「時代意義」的陶瓷，轉換成表達自己的主觀創作，作品變得更具思考性及個性化。當代的瓷器更能體現藝術家對世界的看法。因此，在鑑賞當代陶瓷的意圖上，可靈活地從多角度思考，而非通過過往年代賦予的單一價值作參考，使陶瓷藝術更具主體地位。比如戴雨享先生的作品《本空．符號》，其不規則的凹痕和裂痕便打破了以往中國瓷器追求完美無暇、高工藝性的標準。通過其作品，我們更能體會泥土在製作過程的變化，在視覺上感受其成為工藝品時的溫度，而這種不工整的形狀更凸顯它的自由價值。

戴雨享《本空．符號》